Tequila on yksi maailman tunnetuimmista agavespriiteistä, ja sen juuret ovat syvällä Meksikossa, erityisesti Jaliscon osavaltiossa. Sitä valmistetaan sinisestä agavekasvista, jonka sydän, piña, kypsennetään, murskataan ja käytetään käymisprosessissa ennen tislausta. Vaikka tequila ja mezcal kuuluvat samaan agavespriiittien perheeseen, tequila on tarkasti rajattu omaan tuotantoalueeseensa ja valmistustapaansa, mikä antaa sille selkeästi oman luonteensa.
Tequilan historia ulottuu espanjalaisten siirtomaakauteen, jolloin paikalliset agavejuomaperinteet alkoivat kehittyä tislatuksi alkoholiksi. Ajan myötä tequilan valmistus vakiintui ja siitä tuli Meksikon kulttuurin ja identiteetin tärkeä osa. Nykyään tequila on suojattu alkuperänimitys, joten vain tietyillä alueilla Meksikossa valmistettu juoma saa käyttää nimeä tequila.
Tequilaa on useita eri tyylejä. Blanco eli plata on kirkas ja raikas, usein ruohoinen ja sitruksinen, ja se tuo agaven aromit esiin kaikkein suoraviivaisimmin. Reposado kypsyy tynnyrissä yleensä muutamasta kuukaudesta vuoteen, jolloin makuun tulee pehmeyttä, vaniljaa ja kevyttä mausteisuutta. Añejo kypsyy pidempään, minkä seurauksena siitä tulee täyteläisempi ja tammisempi, usein myös hieman karamellinen. Extra Añejo on vielä pidempään kypsytetty tyyli, jossa rakenne on usein syvä ja elegantti. Lisäksi on olemassa niin sanottuja mixto-tequiloja, joissa vain osa sokerista on peräisin agavesta, mutta premium-luokassa korostuvat yleensä 100 % agavesta valmistetut tequilat.
Tequila eroaa monista muista väkevistä juomista juuri agaven, tuotantoalueen ja raaka-aineen vuoksi. Toisin kuin esimerkiksi viljapohjaiset viskit tai melassista valmistetut rommit, tequila rakentuu agaven luonnolliselle makeudelle, maanläheisyydelle ja kasvillisille sävyille. Tynnyrikypsytys voi tuoda siihen lisää syvyyttä, mutta hyvässä tequilassa agave pysyy yleensä keskiössä.
Ruokapöydässä tequila toimii monipuolisesti. Raikkaat blancot sopivat hyvin cevichen, grillatun kalan, äyriäisten ja sitruksisten salaattien seuraan. Reposado ja añejo kestävät paremmin runsasta ruokaa, kuten grillattua lihaa, tacoja, savustettua kanaa tai mausteisia meksikolaisia ruokia. Tynnyrikypsytetyt tequilat voivat toimia myös sellaisenaan nautittuna, erityisesti ruokailun jälkeen. Makumaailmaltaan tequila yhdistyy usein limeen, chilin lämpöön, grillattuihin aromeihin, trooppisiin hedelmiin ja tummaan suklaaseen.
Tequilaa valitessa kannattaa kiinnittää huomiota siihen, onko kyseessä 100 % agave -tequila, millainen kypsytys sillä on ja millaiseen käyttöön juoma on tarkoitettu. Juoman tyyli vaikuttaa paljon siihen, korostaako se raikkautta, mausteisuutta vai tammista pehmeyttä. Näiden erojen ymmärtäminen auttaa löytämään tequilan, joka sopii omaan makuun ja ruokailutilanteeseen.