Pinot Noir on yksi maailman tunnetuimmista ja arvostetuimmista punaviinirypäleistä. Se tunnetaan keveähköstä väristään, hienostuneesta rakenteestaan ja kyvystään heijastaa tarkasti kasvupaikkaansa. Moni viininharrastaja arvostaa Pinot Noiria juuri sen herkkyyden vuoksi: se ei peitä terroiria alleen, vaan näyttää usein hyvin selvästi, millaisessa ilmastossa, maaperässä ja käsittelyssä viini on syntynyt.
Rypäleen historia ulottuu pitkälle Ranskan Burgundiin, jota pidetään Pinot Noirin henkisenä kotina. Lajike on vanha ja geneettisesti melko herkkä, mikä tekee sen viljelystä vaativaa. Ohuen kuorensa vuoksi se kypsyy usein aikaisin ja on altis säävaihteluille, taudeille ja sadon laadun heilahtelulle. Juuri tämä vaativuus on kuitenkin osa sen viehätystä: parhaimmillaan Pinot Noir tuottaa viinejä, joissa on paljon vivahteita ilman raskasta rakennetta.
Pinot Noir -viinejä löytyy useista eri tyyleistä. Burgundin viinit ovat usein elegantteja, mausteisia ja maanläheisiä, kun taas Uuden maailman alueilla, kuten Kaliforniassa, Oregonissa, Uudessa-Seelannissa ja Chilessä, tyyli voi olla hedelmäisempi ja avoimempi. Viinin makuprofiili vaihtelee kasvupaikan mukaan, mutta tyypillisiä aromeja ovat kirsikka, vadelma, metsämarjat, ruusun terälehdet, sienet, mausteet ja kevyesti paahteiset sävyt. Viinin tanniinit ovat yleensä pehmeät tai kohtalaiset, ja hapokkuus on usein raikas.
Pinot Noir eroaa monista muista punaviineistä juuri keveytensä ja hienovaraisuutensa ansiosta. Siinä missä monet muut punaviinit rakentuvat voimakkaan tanniinisuuden, tumman hedelmän ja runsaan tammen varaan, Pinot Noir on usein enemmän tekstuurin, aromien ja tasapainon viini kuin voiman viini. Tämä tekee siitä monipuolisen valinnan myös niille, jotka eivät yleensä pidä täyteläisistä punaviineistä.
Ruokapareissa Pinot Noir on erittäin monikäyttöinen. Se sopii hyvin esimerkiksi lohen, tonnikalan, paahdetun kanan, kalkkunan, sienen, risoton ja ankka-annosten kanssa. Myös grillattu kasvisruoka, pehmeät juustot ja yrttiset annokset toimivat hyvin, koska viinin hapokkuus ja hienovarainen hedelmä tukevat ruokaa ilman että peittävät sen makuja. Kevyemmän rakenteensa vuoksi Pinot Noir on usein hyvä valinta silloin, kun ruoan ja viinin tasapaino halutaan pitää eleganttina eikä liian raskaan tuntuisena.
Pinot Noirista löytyy myös erikoisempia ilmaisutapoja. Sitä käytetään joissain alueilla kuohuviinien, erityisesti samppanjan, tärkeänä rypäleenä, mikä kertoo sen monipuolisuudesta. Lisäksi eri ilmastoissa kasvatetut Pinot Noirit voivat poiketa toisistaan huomattavasti: viileän ilmaston viinit ovat usein hapokkaampia ja punamarjaisempia, kun taas lämpimämmissä oloissa viini voi olla kypsämpi ja pehmeämpi. Tämä vaihtelu tekee lajikkeesta kiinnostavan sekä aloittelijalle että kokeneelle viininystävälle.