Crémant on ranskalainen kuohuviinien ryhmä, joka valmistetaan samppanjan tapaan perinteisellä pullokäymismenetelmällä, mutta Champagnen alueen ulkopuolella. Se tekee Crémantista kiinnostavan vaihtoehdon niille, jotka arvostavat hienoa kuplarakenneetta, kuivaa tyyliä ja selvää alueellista ilmaisua. Nimi “Crémant” viittasi aikanaan erityisen pehmeästi kuplivaan viiniin, ja nykyisin sitä käytetään tarkasti säädeltynä laatumääreenä useissa Ranskan alueissa sekä Luxemburgissa.
Crémantia valmistetaan useilla alueilla, ja jokaisella on oma luonteensa. Tunnettuja nimityksiä ovat esimerkiksi Crémant d’Alsace, Crémant de Bourgogne, Crémant de Loire, Crémant de Limoux ja Crémant de Jura. Rypälelajikkeet vaihtelevat alueittain: Alsacessa käytetään usein Rieslingiä, Pinot Blancia ja Pinot Noiria, Burgundissa Chardonnayta ja Pinot Noiria, Loiren alueella Chenin Blancia ja Cabernet Francia. Tämä tekee Crémantista monipuolisen viinityylin, jossa aromit voivat vaihdella sitruksesta ja vihreästä omenasta omenankukkaan, briossiin ja kivihedelmiin.
Crémantin historia liittyy tiiviisti Ranskan kuohuviiniperinteeseen. Perinteinen pullokäymismenetelmä kehittyi Champagnessa, mutta vastaavia viinejä alettiin valmistaa myös muualla Ranskassa pitkään ennen kuin Crémant-nimitys vakiintui. Nykyään sääntely korostaa sekä laatua että alueellisuutta: viinit käyvät toisen käymisen pullossa, niitä kypsytetään sakkakontaktissa ja kuplien täytyy olla hienostuneita ja tasaisia. Crémant eroaa monista tankkimenetelmällä tehdyistä kuohuviineistä ennen kaikkea rakenteensa, syvemmän aromiprofiilinsa ja usein myös pidemmän kypsytyksen ansiosta.
Ruokapöydässä Crémant on erityisen käyttökelpoinen. Sen hapokkuus ja kupliva rakenne sopivat hyvin alkupaloille, äyriäisille, ostereille, savukalalle ja kevyille salaateille. Runsaammat versiot kestävät myös siipikarjaa, kermaisia kastikkeita ja vaaleaa lihaa. Kuivissa Crémanteissa korostuvat suolaiset ja paahteiset sävyt, minkä vuoksi ne toimivat hyvin myös juustojen kanssa, etenkin pehmeiden ja puolikypsien lajien. Rosé-Crémant puolestaan sopii mainiosti marjaisille jälkiruoille, lohelle ja antipastolle.
Crémant on hyvä esimerkki siitä, miten erilaisilla alueilla voidaan tehdä laadukkaita kuohuviinejä omasta paikallisesta tyylistä käsin. Se ei pyri jäljittelemään samppanjaa, vaan tarjoaa oman näkökulmansa ranskalaiseen kuohuviiniperinteeseen: usein hieman hedelmäisemmän, alueellisemman ja helposti lähestyttävän, mutta silti rakenteeltaan vakavasti otettavan.