Riesling on yksi tunnetuimmista valkoviinirypälelajikkeista, ja sitä arvostetaan erityisesti sen raikkaudesta, aromikkuudesta ja kyvystä ilmentää kasvupaikkaa tarkasti. Se on alun perin kotoisin Saksasta, Reinin alueelta, ja sen historia ulottuu ainakin keskiajalle. Nykyään Rieslingiä viljellään monissa viileän ilmaston viinimaissa, kuten Alsacessa, Itävallassa, Australiassa ja Pohjois-Amerikassa, mutta Saksa on edelleen sen tärkeimpiä kotimaita.
Rieslingin tunnuspiirteisiin kuuluvat korkea hapokkuus, puhdas hedelmäisyys ja usein hienovarainen kukkaisuus. Tuoksu- ja makumaailmasta voi löytää esimerkiksi vihreää omenaa, sitrusta, persikkaa, aprikoosia, limeä, valkoisia kukkia ja mineraalisia sävyjä. Kypsytyksen myötä viiniin voi kehittyä myös hunajaa, petrolia ja kuivattujen hedelmien aromeja, jotka ovat erityisesti laadukkaalle Rieslingille tyypillisiä.
Rieslingiä valmistetaan useissa eri tyyleissä. Kuivat versiot ovat teräviä, aromaattisia ja ruoan kanssa erittäin monikäyttöisiä, kun taas puolikuivat ja makeammat tyylit tasapainottavat hapokkuutta pehmeämmällä hedelmäisyydellä. Lisäksi Rieslingistä tehdään usein myöhäissatoa, jalohomeviinejä ja jääviinejä, joissa lajikkeen luontainen hapokkuus pitää makeuden raikkaana eikä raskaan tuntuisena. Tämä tekee Rieslingistä poikkeuksellisen monipuolisen viinilajikkeen verrattuna moniin muihin valkoviineihin.
Riesling erottuu muista valkoviineistä erityisesti siinä, että se säilyttää luonteensa vahvasti myös alhaisemmissa alkoholipitoisuuksissa ja eri makeustasoilla. Se ei yleensä ole tammen pehmentämä eikä raskas, vaan keskittyy hapokkuuden, hedelmäisyyden ja aromien tasapainoon. Juuri tästä syystä Riesling on usein hyvä valinta, kun halutaan viini, joka tuntuu samalla sekä kevyeltä että moniulotteiselta.
Riesling sopii monenlaisen ruoan kanssa. Kuivat versiot toimivat hyvin kalan, äyriäisten, vaalean lihan, salaattien ja kasvisruokien parina. Hieman makeammat tyylit ovat erityisen onnistuneita tulisen aasialaisen ruoan, mausteisten kana- ja possuruokien sekä vahvojen juustojen kanssa. Makeat Rieslingit puolestaan sopivat jälkiruokien, hedelmäisten leivonnaisten ja sinihomejuuston seuraan. Viinin hapokkuus tekee siitä hyvän kumppanin myös ruoille, joissa on runsaasti suolaisuutta, chilin lämpöä tai voimakkaita mausteita.
Moni arvostaa Rieslingiä juuri sen selkeyden ja tarkkuuden vuoksi: se voi olla nuorena raikas ja eloisa, mutta parhaat pullot kestävät usein hyvin myös ikääntymistä. Siksi Riesling on lajike, jota kannattaa tarkastella sekä arkipäiväisen ruokapöydän että pidempään kypsyvien laatupullojen näkökulmasta.